稀有金属作为货币，是一个国家最重要的财富，增加货币流入，减少货币流出，是国家最重要的任务。这种重视贸易盈余，和金银累积的观念，被后来人称为重商主义，也叫重金注意。

亚当·斯密和李嘉图指出，货币的价值只是表象，价值在商品中，货币只是个中介(货币中立说)。决定商品价值的，是生产一个商品所需要的劳动时间(劳动价值论)。

亚当·斯密自己也被水和钻石难住了，劳动很直观，价值却很模糊。水极易获得，但很有价值，钻石极难获得，但价值连城。

后来，亚当·斯密说，水的使用价值很高，但交换价值很低，钻石的使用价值很低，但交换价值很高（价值二分法）。

塞缪尔·贝利：价值并不表示什么绝对的内在的东西，不过是作为两个对象可以交换的商品之间的关系。价值即同时代各种商品之间的关系。因为只有这些商品才能够相互得到交换。

价值基于某次偶然的交换，交换的结果被其他交换所参考即承认。